ICM32044 J-8 Gladiator. WWII Swedish 1/32

En 1936, une nouvelle résolution de défense a été prise par le ministère suédois de la Défense pour organiser une nouvelle escadre de chasse et quatre nouvelles escadres de bombardiers à la lumière des tensions croissantes en Europe. Après un processus de sélection, le Gloster Gladiator s'est avéré être l'avion le plus adapté aux besoins et une commande a été passée pour 55 appareils, qui devaient être équipés localement de moteurs et d'armement.

Le premier Gloster Gladiator a été livré à l'armée de l'air suédoise le 15 avril 1937 et désigné localement sous le nom de « Jaktplan 8 » (J8). Alors que les premiers gladiateurs suédois étaient équipés de l'hélice tripale Fairey, la décision fut prise de revenir à l'ancienne hélice bipale en bois à pas fixe. Les 37 premiers avions ont été construits selon la norme Gladiator Mk.I avec un Bristol Mercury VIS2 de 645 ch construit par NOHAB ; le dernier lot de 18 avions a été construit selon la norme Gladiator Mk.II avec un Bristol Mercury VIII de 840 ch construit par NOHAB. Le premier lot est ainsi devenu connu sous le nom de J8, tandis que le dernier lot était connu sous le nom de J8A.

Les premières impressions du Gloster Gladiator étaient mitigées : le type était tout neuf (ayant volé pour la première fois en 1934 et étant entré dans le service de la RAF en février 1937), mais déjà conceptuellement dépassé par rapport à des types tels que le Bf 109 allemand, le Hawker Hurricane britannique et le P-35 américain. En conséquence, des types plus modernes ont été trouvés de toute urgence. Les événements internationaux ont conduit le J8 suédois à faire ses débuts au combat en 1939 - mais pas sous les couleurs suédoises. Suite à l'invasion de la Finlande par l'Union soviétique le 30 novembre 1939, de nombreux pays offrent un soutien militaire à la Finlande, dont la Suède voisine qui va jusqu'à former un escadron de volontaires - Flygflottilj 19 - qui entrera au combat sous les couleurs finlandaises. L'aile F19 était composée de 12 gladiateurs J8A Gloster.

Début janvier 1940, le F19 Wing entre en combat le 12 janvier 1940 avec un raid sur les concentrations de troupes soviétiques et les bases aériennes près de Märkäjärvi, Salmijärvi et Salla. Alors que les bombardiers Hawker Hart se sont plutôt mal comportés contre l'opposition ennemie, les Gloster Gladiators ont continué à faire plutôt mieux lors de leur déploiement.